从《千年发展目标》的视角看，世界经济的近期走向喜忧参半。好消息是，2004 年发展中国家增长迅速，增长面是多年来最宽的。中国和印度这两个绝对贫困人口最多的国家持续实现了强劲的人均收入增长。拉丁美洲在出口扩张的带动下摆脱了深刻的经济危机，恢复了较快的增长。非洲在2004年再度达到了4.5%以上的增长率。另外，由于对许多非洲国家一些初级商品的需求持续强劲，预计这些国家的增长在短期内会保持相对有力。坏消息是，尽管撒哈拉以南非洲的增长率接近5%，但仍不足以达到《千年发展目标》。而且，2005 年的前景处在全球失衡加剧的阴影笼罩之下，发达国家的增长率会进一步放慢，并对发展中国家造成种种附带影响。

自新千年开始以来，中国和印度日趋重要的作用左右了世界经济业绩的形态。这两个大型经济体的高速增长向许多其他发展中国家外溢，使东亚和南亚成为了世界经济中的一个新的增长极。在中国和印度经济地位提升的同时，全球相互依存关系出现了一些新的特点，例如，初级商品出口国有了较为光明的前景，发展中国家之间的贸易不断扩大，发展中国家向发达国家的资本出口正在上升，但某些制成品全球市场上的竞争也有所加剧。